Louis XVI et Rouen
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Quelques semaines avant la prise des Tuileries et la chute de la monarchie, un projet secret prévoyait de faire évacuer le roi Louis XVI, de Paris… vers Rouen. Longtemps resté dans l'ombre, cet épisode révèle le rôle stratégique que la capitale normande était censée jouer dans les derniers mois de la Révolution.
Photo du haut : 1785 Louis XVI donne ses instructions à La Pérouse pour son voyage autour du monde. Par Nicolas-André Monsiau. 1817. Musée du Château, Versailles
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Retour du roi à Paris - © Centre historique des Archives nationales
Après l'échec de la fuite à Varennes en juin 1791, Louis XVI demeure prisonnier politique au palais des Tuileries. Mais à l'été 1792, plusieurs proches du roi imaginent une nouvelle opération d'évasion. Cette fois, l'objectif n'est plus de rejoindre la frontière de l'Est, mais Rouen, considérée comme une grande ville relativement modérée.
En juillet, certains députés envisagent d'y transférer provisoirement l'Assemblée législative. La proximité des ports normands et des côtes britanniques constitue également un atout stratégique.
Des royalistes constitutionnels et d'anciens ministres élaborent un itinéraire précis et réunissent les financements nécessaires. Mais ce plan ne sera jamais exécuté.
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La fuite avortée du roi Louis XVI à Varennes en juin 1791 dissuade le souverain de retenter sa chance à Rouen .
Selon les travaux de l'historien Jean-Charles Daumy, Louis XVI hésite jusqu'au dernier moment.
Les divisions entre les différents courants royalistes, le souvenir encore très vif de Varennes et la crainte d'un nouvel échec conduisent finalement le souverain à renoncer.
Quelques semaines plus tard, le 10 août 1792, les Tuileries sont prises d'assaut. La monarchie est suspendue puis abolie.
Le projet rouennais entre définitivement dans la catégorie des occasions manquées de l'Histoire.
Pendant longtemps, cet épisode est resté une simple anecdote évoquée par les historiens.
Violette
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"Marché à Rouen sous Louis XVI" , huile de Léonard SAURFELT 1840
Musée d'arts de Nantes
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